Ο κόσμος της μουσικής αποχαιρετά έναν από τους πιο εμβληματικούς παραγωγούς της ροκ. Ο Roy Thomas Baker, ο άνθρωπος πίσω από αριστουργήματα δεκαετιών, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών. Η είδηση επιβεβαιώθηκε από εκπρόσωπό του, χωρίς να δίνονται στη δημοσιότητα περισσότερες λεπτομέρειες για τα αίτια του θανάτου του. Ο Baker άφησε την τελευταία του πνοή στις 12 Απριλίου, στο σπίτι του στην Αριζόνα, στην περιοχή Lake Havasu City.
Από τη Decca στην κορυφή της ροκ παραγωγής
Γεννημένος στο Λονδίνο το 1946, ο Roy Thomas Baker ξεκίνησε την πορεία του στη βιομηχανία της μουσικής σε πολύ νεαρή ηλικία, εργαζόμενος στη Decca Records, έναν από τους κορυφαίους δισκογραφικούς οίκους της εποχής. Μαθήτευσε δίπλα σε σημαντικές φυσιογνωμίες, όπως ο Tony Visconti και ο Gus Dudgeon, και γρήγορα έκανε αισθητή την παρουσία του δουλεύοντας με τιτάνες της ροκ: Rolling Stones, David Bowie, The Who, Frank Zappa, T. Rex και πολλούς ακόμη.
Η «χρυσή» εποχή με τους Queen
Το όνομα του Baker συνδέθηκε αδιάρρηκτα με τους Queen, με τους οποίους συνεργάστηκε στενά την περίοδο 1973–1978. Υπό την καθοδήγησή του γεννήθηκαν τέσσερα από τα πιο ιστορικά τους άλμπουμ: Queen, Queen II, Sheer Heart Attack και φυσικά το επικό A Night at the Opera. Ο ίδιος θεωρείται βασικός συντελεστής στην παγκόσμια αναγνώριση του “Bohemian Rhapsody”, μιας από τις πιο πρωτοποριακές ηχογραφήσεις όλων των εποχών. Το 1978, επέστρεψε για να επιμεληθεί και το άλμπουμ Jazz.
Η διαδρομή στην Αμερική και νέες επιτυχίες
Η καριέρα του Baker δεν περιορίστηκε στη Μεγάλη Βρετανία. Στη δεκαετία του ’80, μετακινήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναλαμβάνοντας σημαντικά πόστα στις Columbia και Elektra Records. Εκεί ανέλαβε ρόλο A&R και παραγωγού για μερικές από τις μεγαλύτερες μπάντες της εποχής, μεταξύ άλλων: Journey (Infinity, Evolution), Foreigner (Head Games), The Cars, και Alice Cooper.
Από τη glam rock στην alternative σκηνή του 21ου αιώνα
Το πέρασμα του Baker στον 21ο αιώνα ήταν εξίσου ηχηρό. Συνεργάστηκε με τους The Darkness στο One Way Ticket to Hell… and Back, αλλά και με τους The Smashing Pumpkins στα Zeitgeist και American Gothic. Το τελευταίο του παραγωγικό αποτύπωμα ήρθε το 2014, με το Heaven & Earth των Yes.
Ένας ήχος που έμεινε στην αιωνιότητα
Από μηχανικός ήχου στο ντεμπούτο των Nazareth, μέχρι αρχιτέκτονας του μεγαλειώδους ροκ ήχου των Queen και μέντορας δεκάδων συγκροτημάτων, ο Roy Thomas Baker υπήρξε κάτι παραπάνω από παραγωγός: ήταν οραματιστής, καινοτόμος, δημιουργός ήχου. Η απώλειά του αφήνει ένα τεράστιο κενό, αλλά το έργο του θα συνεχίσει να εμπνέει γενιές μουσικών και παραγωγών.
