Μετά από δεκαετίες κινηματογραφικής καριέρας και μερικές λογοτεχνικές συλλογές, ο Γούντι Άλεν κάνει το πρώτο του βήμα στον κόσμο του μυθιστορήματος με το βιβλίο «What’s With Baum?», που αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Σεπτέμβριο του 2025 από τον ανεξάρτητο βρετανικό εκδοτικό οίκο Swift Press.

Το μυθιστόρημα των 160 σελίδων περιγράφεται ως ένα πορτρέτο υπαρξιακής αποσύνθεσης, μέσα από την ιστορία του Μπάουμ – ενός μεσήλικα Εβραίου διανοούμενου και αποτυχημένου συγγραφέα, παγιδευμένου σε έναν φαύλο κύκλο προσωπικών και επαγγελματικών αδιεξόδων.

 Ο ήρωας Μπάουμ – ένας σύγχρονος Άνθρωπος σε κρίση

Ο Μπάουμ, πρώην δημοσιογράφος και νυν συγγραφέας φιλοσοφικών μυθιστορημάτων, βλέπει την καριέρα του να παρακμάζει, καθώς οι εκδοτικοί οίκοι τον εγκαταλείπουν και οι κριτικές για τα έργα του παραμένουν χλιαρές. Παράλληλα, η προσωπική του ζωή καταρρέει – βρίσκεται στο χείλος του τρίτου του διαζυγίου, ενώ υποψιάζεται ότι ο ίδιος του ο αδελφός αποπλάνησε τη σύζυγό του.

Μέσα σε ένα κλίμα ζηλοφθονίας, μοναξιάς και ψυχικής φθοράς, ο Μπάουμ αρχίζει να αποξενώνεται από το περιβάλλον του, μιλώντας μόνος στον δρόμο και προκαλώντας την αποφυγή των περαστικών.

Μια παρορμητική στιγμή που ανατρέπει τα πάντα

Η πλοκή κορυφώνεται όταν ο Μπάουμ, σε μια στιγμή αδυναμίας, προσπαθεί να φιλήσει μια νεαρή δημοσιογράφο κατά τη διάρκεια συνέντευξης — μια πράξη που εκείνη σκοπεύει να αποκαλύψει δημόσια. Ταυτόχρονα, ο ήρωας ανακαλύπτει ένα οικογενειακό μυστικό ικανό να διαλύσει ολοκληρωτικά τον γάμο του, εάν αποφασίσει να το φέρει στο φως.

Το σχόλιο του εκδότη – Μια καθυστερημένη, αλλά αξιόλογη είσοδος στη λογοτεχνία

Ο Μαρκ Ρίτσαρντς, εκδότης της Swift Press, δήλωσε πως η ομάδα είναι «ενθουσιασμένη» που παρουσιάζει το πρώτο μυθιστόρημα του Άλεν:

 «Είναι ακριβώς αυτό που ελπίζαμε — αστείο, έξυπνο, απολαυστικό και ανθρώπινο. Ο Γούντι Άλεν μπορεί να περίμενε σχεδόν 90 χρόνια για να γράψει ένα μυθιστόρημα, αλλά άξιζε την αναμονή».

Σκιές από το παρελθόν – Οι καταγγελίες που ακολουθούν τον Άλεν

Η κυκλοφορία του μυθιστορήματος δεν απομονώνεται από τις κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης που εξακολουθούν να βαραίνουν τον Άλεν εδώ και δεκαετίες. Η θετή του κόρη, Ντίλαν Φάροου, τον έχει κατηγορήσει ότι την κακοποίησε σε ηλικία 7 ετών το 1992 – ισχυρισμούς που ο Άλεν αρνείται κατηγορηματικά, χαρακτηρίζοντάς τους «απολύτως ψευδείς».

Αν και δύο έρευνες δεν οδήγησαν ποτέ σε δίωξη, το ζήτημα εξακολουθεί να δημιουργεί δημόσια και επαγγελματική αμφισημία. Είναι χαρακτηριστικό ότι η αυτοβιογραφία του, «Apropos of Nothing», αρχικά αποσύρθηκε από τον εκδοτικό οίκο Hachette το 2020 μετά από εσωτερική αντίδραση εργαζομένων, για να κυκλοφορήσει τελικά από τον Arcade Publishing.