Γράφει ο Νίκος Γκάτσιος

Η διεθνής κινηματογραφική κοινότητα αποχαιρετά τον Cary-Hiroyuki Tagawa, έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους «κακούς» του Χόλιγουντ, που άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του σε θρυλικές παραγωγές. Ο ηθοποιός, που συνδέθηκε στη συνείδηση του κοινού με τον ρόλο του Shang Tsung στο «Mortal Kombat», πέθανε σε ηλικία 75 ετών στη Σάντα Μπάρμπαρα.

Σύμφωνα με τη μανατζέρ του Margie Weiner, ο Tagawa άφησε την τελευταία του πνοή έπειτα από επιπλοκές που σχετίζονταν με εγκεφαλικό επεισόδιο. Όπως ανέφερε, «έφυγε ήρεμα, έχοντας στο πλευρό του τα αγαπημένα του πρόσωπα».

Από το Τόκιο στην Αμερική – Η διαδρομή ενός ξεχωριστού καλλιτέχνη

Ο Cary-Hiroyuki Tagawa γεννήθηκε στο Τόκιο, αλλά μεγάλωσε κυρίως στον αμερικανικό Νότο λόγω της στρατιωτικής υπηρεσίας του πατέρα του, που καταγόταν από τη Χαβάη. Τα παιδικά του χρόνια μοιράστηκαν ανάμεσα σε βάσεις του αμερικανικού στρατού, στη Χονολουλού και στο καταπράσινο νησί Καουάι.

Από νωρίς έδειξε ενδιαφέρον για τις τέχνες και τον αθλητισμό, στοιχεία που θα καθόριζαν αργότερα την παρουσία του στη μεγάλη οθόνη, τόσο ως ηθοποιός όσο και ως δάσκαλος πολεμικών τεχνών.

Η άνοδος στη δόξα – Από τον «Τελευταίο Αυτοκράτορα» στο «Mortal Kombat»

Η καριέρα του απογειώθηκε το 1987, όταν συμμετείχε στην οσκαρική ταινία του Μπερνάρντο Μπερτολούτσι «Ο Τελευταίος Αυτοκράτορας». Από εκεί ξεκίνησε μια επιτυχημένη πορεία που τον οδήγησε σε διεθνείς παραγωγές όπως:

• «Pearl Harbor» (2001)

• «Planet of the Apes» (2001)

• «License to Kill» (1989)

• «Memoirs of a Geisha» (2005), όπου ενσάρκωσε με εντυπωσιακό τρόπο τον Βαρόνο

Ωστόσο, ο ρόλος που τον καθιέρωσε παγκοσμίως ήταν αναμφίβολα αυτός του μοχθηρού Shang Tsung στο «Mortal Kombat»—μια ερμηνεία που παραμένει μέχρι σήμερα σημείο αναφοράς στην ποπ κουλτούρα.

Η φιλοσοφία του στις πολεμικές τέχνες και το Ninjah Sportz

Παρότι εκπαιδεύτηκε σε πολεμικές τέχνες, ο Tagawa είχε δηλώσει πως δεν τον ενδιέφερε η μάχη ως ανταγωνισμός. Αντίθετα, δημιούργησε τη δική του φιλοσοφία εκγύμνασης, το Ninjah Sportz, μια μέθοδο που συνδύαζε την κίνηση, την ίαση και την πνευματική συγκέντρωση.

Το σύστημά του προσέλκυσε κορυφαίους αθλητές, μεταξύ των οποίων ο παγκόσμιος πρωταθλητής WBC Brian Viloria, αλλά και μέλη της ομάδας αμερικανικού ποδοσφαίρου του Πανεπιστημίου της Χαβάης.

Ένα σκοτεινό περιστατικό στη δημόσια εικόνα του

Το 2008, ο ηθοποιός βρέθηκε στο επίκεντρο δυσάρεστης δημοσιότητας όταν δήλωσε ένοχος για πλημμέλημα παρενόχλησης σε βάρος τότε συντρόφου του στη Χονολουλού. Ο δικηγόρος του είχε επισημάνει ότι ο Tagawa ανέλαβε «πλήρως την ευθύνη από την πρώτη στιγμή».

Μια παρακαταθήκη που μένει ζωντανή

Παρά τις αντιφατικές στιγμές της ζωής του, ο Cary-Hiroyuki Tagawa αφήνει πίσω του μια ισχυρή πολιτιστική κληρονομιά. Με τις επιβλητικές ερμηνείες του, την ξεχωριστή σκηνική του παρουσία και τον βαθιά ανθρωποκεντρικό τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε την τέχνη του, αποτέλεσε ένα από τα πλέον αναγνωρίσιμα πρόσωπα ασιατικής καταγωγής στο δυτικό σινεμά.