Όταν το 1976 ο Ronnie Montrose αποφάσισε ότι το ομώνυμο σχήμα του είχε φτάσει σε αδιέξοδο, μέσα από jazz/rock πειραματισμούς και instrumental άλμπουμ αναζήτησε νέο δρόμο. Το αποτέλεσμα; Οι Gamma και το ντεμπούτο τους “1”, το πρώτο κεφάλαιο σε μια πρόκληση που συνδύαζε hard rock κιθάρες με ανατρεπτικά synths.

2. Η ομάδα πίσω από τον ήχο

• Ronnie Montrose (κιθάρα): Ο mastermind με τα φονικά riff, εδώ εξερευνά πιο radio-friendly μονοπάτια.

• Davey Pattison (φωνή): Ο άγνωστος θρύλος με “Rodgers-Grammy” φωνητικό στυλ, επιλεγμένος από τον ίδιο τον Montrose.

• Jim Alcivar (Moog): Ο άνθρωπος που ενσωμάτωσε το synth στο σκληρό ροκ, προσδίδοντας διαστημική αίγλη στα riffs.

• Alan Fitzgerald (μπάσο) & Skip Gillette (τύμπανα): Η ρυθμική μηχανή που έδεσε τις ιδέες σε μελωδικά στιβαρά κομμάτια.

3. Όταν τα Synths συναντούν τα Killer Riffs

Στο “1” το synthesizer δεν είναι απλός «ντεκόρ». Αντίθετα, βγαίνει μπροστά – από το κοφτερό Solar Heat ως τις συνθεσάιζερ νότες που χρωματίζουν το Ready for Action. Κι όμως, σε κάθε στιγμή, τα killer riffs του Montrose παραμένουν πρωταγωνιστές.

4. Highlights που σου ρίχνουν ρίγη

• Thunder and Lightning: Talk-box εφέ, whammy-bar σολάκια και συναρπαστικός ρυθμός.

• I’m Alive: Μια απρόσμενη, στιβαρή διασκευή στους Hollies που κερδίζει με το μεστό της groove.

• Wish I Was: Μια τρυφερή μπαλάντα του Mickey Newbury, όπου η κιθάρα του Montrose προκαλεί συγκίνηση.

• Fight to the Finish: Σφυριά ρυθμού, σολίσματα και η υπογραφή της μπάντας σε κάθε νότα.

5. Γιατί το “1” παρέμεινε κρυμμένο διαμάντι

Παρά το σπάνιο AOR-rock ταλέντο του, το “1” δεν βρήκε αμέσως κοινό. Ζούσε στο «περιθώριο» των χιτάκιδων της εποχής, απολαμβάνοντας όμως λατρεία από όσους ήξεραν να ακούνε τον σκληρό ήχο πιο… παθιασμένα.

6. Η Οδύσσεια της δημιουργικής ακεραιότητας

Οι Gamma θα κυκλοφορήσουν και δεύτερο άλμπουμ, πριν το σχήμα διαλυθεί ως το 2000. Όπως ο ίδιος ο Montrose είχε εξηγήσει χρόνια αργότερα, αρνήθηκε να γίνει «βιομηχανία επιτυχιών» σε βάρος της αυθεντικότητας:

«Η μουσική πρέπει να είναι αληθινή. Όταν ένιωσα ότι γινόταν επιχείρηση ξανά, το σταμάτησα.»

Συμπέρασμα
Το Gamma 1 είναι μια τολμηρή σύγκρουση κιθάρας και συνθεσάιζερ, μια στιγμή όπου η φαντασία ενός κιθαρίστα ξεπέρασε τους κανόνες της εποχής. Κρυμμένο σε δισκοθήκες ορκισμένων ροκάδων, παραμένει ένα διαμάντι που λάμπει δυνατά για όποιον αναζητά την ουσία του hard rock.

Αν ψάχνεις να ακούσεις Montrose πέρα από τα αξεπέραστα riff του, το “1” των Gamma σε περιμένει.