Ο Robert Benton, σεναριογράφος, σκηνοθέτης και τρεις φορές βραβευμένος με Όσκαρ, άφησε την τελευταία του πνοή στο σπίτι του στο Μανχάταν σε ηλικία 92 ετών. Ο γιος του, John Benton, ανακοίνωσε ότι ο θάνατός του οφείλεται «σε φυσικά αίτια», κλείνοντας έναν κύκλο ζωής γεμάτο δημιουργία.

Από το Γουαξαχάτσι στα κορυφαία στούντιο

Γεννημένος στο μικρό Γουαξαχάτσι του Τέξας, ο Benton σπούδασε Καλές Τέχνες στο Πανεπιστήμιο του Τέξας και συνέχισε με μεταπτυχιακά στο Κολούμπια, όντας αποφασισμένος να γίνει ζωγράφος. Όμως η μοίρα τον ήθελε πιο κοντά στον κινηματογράφο — και οι πρώτες του γραμμές σε σενάριο και σκίτσα για το περιοδικό Esquire (όπου ανέλαβε και καλλιτεχνικός διευθυντής από το 1958 έως το 1964) του άνοιξαν τον δρόμο προς το σινεμά.

Τρία Όσκαρ, δύο θρυλικές ταινίες

• “Kramer vs. Kramer” (1979):

  • Όσκαρ Σκηνοθεσίας & Σεναρίου για τον Benton

  • Όσκαρ Ερμηνείας για Dustin Hoffman & Meryl Streep

• “Places in the Heart” (1985):

  • Όσκαρ Σεναρίου (Places in the Heart)

  • Όσκαρ Ερμηνείας για Sally Field

Το 1979 και το 1985, ο Benton απέδειξε πως το σενάριο και η σκηνοθεσία του είχαν την ικανότητα να μετουσιώνουν απλές ανθρώπινες ιστορίες σε διαχρονικά δράματα.

Συνεργασίες που έγραψαν ιστορία

• David Newman & “Bonnie and Clyde” (1967):
  Μαζί υποψήφιοι για Όσκαρ διασκευασμένου σεναρίου, διαμόρφωσαν το νέο κύμα του αμερικάνικου σινεμά των ‘60s.

• Paul Newman & “Nobody’s Fool” (1994):
  Ο Benton μετέφερε στη μεγάλη οθόνη το μυθιστόρημα του Richard Russo, προσφέροντας στον Paul Newman τον τελευταίο του Οσκαρικό ρόλο-υποψηφιότητα.

Το κληροδότημα ενός σκηνοθέτη

Ο Robert Benton δεν ήταν απλώς ένας δημιουργός βραβευμένων ταινιών. Ήταν κάποιος που κατάφερε να φέρει στο προσκήνιο καθημερινούς ανθρώπους — μητέρες που χάνουν τα πάντα, γονείς σε διάλυση, ήρωες κρυμμένους στο περιθώριο. Μέσα από το ταλέντο του στο σενάριο και την ευαίσθητη ματιά του πίσω από την κάμερα, άγγιξε εκατομμύρια θεατές και ενέπνευσε γενιές σκηνοθετών.