Γράφει ο Νίκος Γκάτσιος

Η Microsoft φαίνεται πως ετοιμάζεται να φέρει μια πραγματική επανάσταση στον κόσμο των κονσολών. Σύμφωνα με νέες πληροφορίες, το next-gen Xbox αναμένεται να προσφέρει δωρεάν online multiplayer σε όλους τους παίκτες, χωρίς να απαιτείται καμία συνδρομή στο Xbox Game Pass ή άλλη υπηρεσία.

Αν η φήμη επιβεβαιωθεί, θα μιλάμε για μια από τις σημαντικότερες αλλαγές στην ιστορία του Xbox, αφού μέχρι σήμερα η πρόσβαση στο online multiplayer απαιτούσε κάποια μορφή συνδρομής — από το παλιό Xbox Live Gold έως το σημερινό Xbox Game Pass Essential.

Από το Xbox Live στην ελευθερία του δωρεάν Multiplayer

Από την εποχή του Xbox 360, η Microsoft είχε καθιερώσει το μοντέλο επί πληρωμή συνδρομής για να μπορούν οι χρήστες να παίζουν online. Αν και ορισμένα free-to-play παιχνίδια όπως τα Fortnite, Apex Legends και Warzone εξαιρούνταν, οι περισσότερες multiplayer εμπειρίες απαιτούσαν ενεργή συνδρομή.

Τώρα όμως, σύμφωνα με αναφορές του Windows Central, η στρατηγική της Microsoft φαίνεται να αλλάζει ριζικά:

“Το πλάνο της εταιρείας για το επόμενο Xbox είναι να μην υπάρχει paywall για το online multiplayer.”

Ένα Xbox πιο κοντά στο PC Gaming

Οι πληροφορίες υποδεικνύουν ότι το επόμενο Xbox θα λειτουργεί περισσότερο σαν υβρίδιο κονσόλας και PC, βασισμένο σε λειτουργικό σύστημα Windows, με υποστήριξη για stores τρίτων, όπως το Steam και το Epic Games Store.

Αυτό σημαίνει ότι, όπως συμβαίνει ήδη στο PC gaming, οι παίκτες δε θα χρειάζεται να πληρώνουν καμία συνδρομή για να απολαμβάνουν online παιχνίδια με τους φίλους τους.

Η νέα αυτή φιλοσοφία ευθυγραμμίζεται με τη συνολική πορεία της Microsoft τα τελευταία χρόνια, που στοχεύει στη συνολική ενοποίηση του οικοσυστήματος Xbox και Windows.

Τι σημαίνει για τους gamers

Αν η φήμη επαληθευτεί, οι συνέπειες για τους παίκτες θα είναι σημαντικές:

• Κατάργηση κόστους συνδρομής για multiplayer.

• Μεγαλύτερη προσβασιμότητα στα online παιχνίδια.

• Πιο ανοιχτό οικοσύστημα, χωρίς περιορισμούς.

• Πιθανή ενίσχυση της κοινότητας Xbox και αύξηση της δημοτικότητας της πλατφόρμας.

Η Microsoft κρατά ακόμα σιωπή

Μέχρι στιγμής, η Microsoft δεν έχει προβεί σε επίσημες δηλώσεις. Ωστόσο, η προοπτική ενός δωρεάν multiplayer συστήματος ταιριάζει απόλυτα με τη στρατηγική της εταιρείας να προωθήσει το Xbox ως υπηρεσία — και όχι απλώς ως κονσόλα.

Αν όντως ισχύει, το next-gen Xbox θα μπορούσε να σηματοδοτήσει το τέλος των συνδρομητικών τοίχων και την αρχή μιας νέας, πιο ανοιχτής εποχής για το gaming.