Στη διασταύρωση των οδών Ιλισίων και Κερασούντος, μέσα σε ένα γκρίζο και πυκνοδομημένο τοπίο με πολυκατοικίες της δεκαετίας του ’60, ξεχωρίζει ένα κτίριο-σύμβολο. Στενά μπαλκόνια πλαισιώνουν τις πολυκατοικίες της περιοχής, ενώ οι στάσεις των λεωφορείων 608 και 235 εξυπηρετούν κυρίως φοιτητές που μετακινούνται καθημερινά. Ανάμεσά τους, καλυμμένο με δίχτυ και σκαλωσιές, το παλιό θέατρο Ποταμίτη αναμένει την αποκατάστασή του, ώστε να αναδειχθεί ξανά ως ένα πολιτιστικό στολίδι της περιοχής.
Ένα κτίριο με βαθιές ρίζες στον χρόνο
Το κτίριο ανεγέρθηκε το 1917 από την οικογένεια Πολυδωρόπουλου και το 1995 χαρακτηρίστηκε διατηρητέο λόγω των σπάνιων εκλεκτικιστικών του στοιχείων. Το ισόγειό του είχε χρησιμοποιηθεί αρχικά ως συνεργείο συναρμολόγησης αμερικανικών αυτοκινήτων REO, τα οποία εισάγονταν αποκλειστικά από τους Πολυδωρόπουλους.
Στα ανώτερα επίπεδα είχαν διαμορφωθεί επτά διαμερίσματα, ανάμεσά τους δύο πολυτελείς σουίτες, καθώς και ένα πατάρι για ενοίκους. Η διπλή του είσοδος, με την αρ ντεκό σιδερένια πόρτα στην οδό Ιλισίων και μια δεύτερη στην Κερασούντος, εξυπηρετούσε τόσο το συνεργείο όσο και τους ενοίκους. Στους διαμένοντες περιλαμβάνονταν εξέχουσες προσωπικότητες της εποχής, όπως η Κατίνα Παξινού, ο Αλέξης Μινωτής και η χορεύτρια Λιλή Μπερδέ, σύμφωνα με την καταγραφή του Ιωάννη Ζώρζου στο βιβλίο του «1809-2000 Ανατολικά της Αθήνας τα “Κουπόνια”».
Από κινηματογράφος σε κέντρο πολιτισμού
Κατά τη δεκαετία του 1950, το ισόγειο μετατράπηκε σε έναν μικρό κινηματογράφο με την ονομασία REO. Διατηρώντας χαμηλό κόστος εισιτηρίου και ξύλινα καθίσματα, λειτούργησε ως ο πρώτος μεταπολεμικός χειμερινός κινηματογράφος της περιοχής, αγαπημένος των Ζωγραφιωτών. Το 1972, ο Δημήτρης Ποταμίτης δημιούργησε εκεί το πρώτο θέατρο εκτός κέντρου Αθήνας, το Θέατρο Έρευνας, το οποίο μετά τον θάνατό του, το 2003, μετονομάστηκε σε «Δημήτρης Ποταμίτης». Παρέμεινε ενεργό έως το 2011, οπότε και έκλεισε.
Το σχέδιο αποκατάστασης και η νέα πολιτιστική χρήση
Ο Δήμος Ζωγράφου, που έχει αποκτήσει το 80% του κτιρίου, έχει εξασφαλίσει χρηματοδότηση από το ΕΣΠΑ ύψους περίπου δύο εκατομμυρίων ευρώ για την πλήρη αποκατάστασή του. Οι απαιτούμενες μελέτες (γεωτεχνικές, στατικές, αρχιτεκτονικές) έχουν ολοκληρωθεί και αναμένεται η τελική έγκριση από το Υπουργείο Πολιτισμού, ώστε να ξεκινήσουν οι εργασίες.
Το αρχικό ύφος του κτιρίου θα διατηρηθεί, με εργασίες αποκατάστασης που θα περιλαμβάνουν τη συντήρηση των βιτρό, των ξύλινων στοιχείων και των καθισμάτων του θεάτρου. Η φυσιογνωμία του χώρου δεν θα αλλοιωθεί, διατηρώντας την αυθεντική αισθητική της εποχής του.
Ο χώρος μνήμης του Δημήτρη Ποταμίτη
Στο κτίριο περιλαμβάνεται το διαμέρισμα του Δημήτρη Ποταμίτη, το οποίο παραμένει ανέπαφο και θα διαμορφωθεί ως χώρος μνήμης. Η πρόταση του Δήμου περιλαμβάνει την έκθεση κοστουμιών και αντικειμένων από παραστάσεις του, ώστε να είναι επισκέψιμο για το κοινό.
Τα επόμενα βήματα και η πλήρης αξιοποίηση
Δύο διαμερίσματα του κτιρίου ανήκουν ακόμα σε ιδιώτες, οι οποίοι συνεχίζουν να διαμένουν εκεί. Ο Δήμος Ζωγράφου σχεδιάζει την απόκτησή τους, ώστε να ενταχθούν στη συνολική πολιτιστική χρήση του κτιρίου. Η ανακαίνιση αναμένεται να δώσει νέα πνοή στην ευρύτερη περιοχή, προσελκύοντας όχι μόνο τους κατοίκους του Ζωγράφου, αλλά και το ευρύτερο αθηναϊκό κοινό.
