Γράφει ο Νίκος Γκάτσιος

Οι ZZ Top δεν είναι απλώς ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα rock συγκροτήματα όλων των εποχών. Είναι και το συγκρότημα που μετέτρεψε τις γενειάδες σε παγκόσμιο σύμβολο. Οι χαρακτηριστικές, μακριές γενειάδες των Billy Gibbons και Dusty Hill δεν αποτέλεσαν ποτέ απλό στιλιστικό στοιχείο, αλλά αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας της μπάντας. Και όπως αποδεικνύεται, υπήρξε στιγμή που αυτό το look άξιζε —κυριολεκτικά— μια περιουσία.

Η πρόταση-μαμούθ από τη Gillette

Η ιστορία κυκλοφορούσε εδώ και χρόνια στον χώρο του rock, ωστόσο πρόσφατα επιβεβαιώθηκε από τον ίδιο τον Billy Gibbons σε συνέντευξή του στο podcast Mohr Stories. Σύμφωνα με τον κιθαρίστα των ZZ Top, η Gillette προσέγγισε τον ίδιο και τον αείμνηστο πλέον Dusty Hill με μια άκρως δελεαστική πρόταση: να ξυριστούν μπροστά στην κάμερα, έναντι 1 εκατομμυρίου δολαρίων ο καθένας.

Η πρόταση τοποθετείται χρονικά στη δεκαετία του ’80, μια εποχή όπου το ποσό αυτό θεωρούνταν αστρονομικό, ακόμη και για επιτυχημένους καλλιτέχνες.

Γιατί είπαν «όχι» στο εκατομμύριο

Παρά το εντυπωσιακό οικονομικό δέλεαρ, οι Gibbons και Hill δεν χρειάστηκαν πολύ χρόνο για να καταλήξουν στην απόφασή τους. Εκείνη την περίοδο, οι ZZ Top βρίσκονταν ήδη στο απόγειο της καριέρας τους, με εμπορική επιτυχία, sold out συναυλίες και σημαντικά έσοδα.

Πάνω απ’ όλα, όμως, οι γενειάδες τους —που ξεκίνησαν σχεδόν τυχαία, ως προϊόν βαρεμάρας— είχαν εξελιχθεί σε σήμα κατατεθέν. Ύστερα από συζήτηση με τον Bob Merlis της Warner Bros. Records, η απόφαση ήταν ξεκάθαρη: το τίμημα για την αλλοίωση της εικόνας τους ήταν τελικά μεγαλύτερο από οποιοδήποτε χρηματικό ποσό.

«Δεν ξέρετε τι κρύβεται από κάτω»

Ο Gibbons θυμάται με χιούμορ τη χαρακτηριστική φράση που ειπώθηκε τότε:
«Τα λεφτά είναι καλά και μπορείτε να το κάνετε, αλλά δεν είμαι σίγουρος ότι ξέρει κανείς τι υπάρχει από κάτω».

Η ατάκα αυτή συνοψίζει ιδανικά τη φιλοσοφία των ZZ Top: αυτοσαρκασμός, επίγνωση του μύθου τους και απόλυτη αφοσίωση στην εικόνα που οι ίδιοι δημιούργησαν.

Μια εικόνα που έμεινε στην ιστορία του rock

Προς τέρψιν των οπαδών αλλά και της ίδιας της rock ιστορίας, οι δύο από τους τρεις ZZ Top παρέμειναν πιστοί στο εμβληματικό τους look. Ο Billy Gibbons συνεχίζει μέχρι σήμερα να εμφανίζεται με τη χαρακτηριστική του γενειάδα, διατηρώντας ζωντανό έναν από τους πιο αναγνωρίσιμους μύθους της μουσικής σκηνής.